La Provence est une région riche en histoire et en culture. Elle est aussi connue pour ses somptueux paysages et sa production de plantes médicinales, dont la lavande. Cette plante est une herbe qui pousse dans le sud-est de la France, et ses bienfaits sont reconnus depuis des siècles. Toutefois, comment la lavande est-elle devenue le trésor de la Provence ? Comment est-elle cultivée et utilisée aujourd’hui ?
L’histoire et le folklore de la lavande
La lavande est une plante qui est utilisée dans le monde entier depuis des millénaires. Son histoire remonte à l’Égypte ancienne. Les Romains l’utilisaient d’ailleurs comme parfum dans leurs bains et lessives. Elle est considérée comme l’une des herbes les plus connues et les plus anciennes. Au fil des années, elle a acquis un statut mythique et se retrouve dans de nombreuses légendes et croyances.
Depuis des temps immémoriaux, les personnes qui habitaient la région cueillaient les fleurs de lavande dans les montagnes de Haute Provence. Ils les chargeaient dans les « bourras », avant de les distiller dans des alambics traditionnels. Cependant, la culture de la lavande a réellement commencé en France au XVIIIe siècle, lorsque la ville de Grasse s’est engagée dans l’industrie du cuir parfumé. Les parfumeurs employaient les paysans pour la cueillette.
Par la suite, les carrières de lavande sauvage se sont développées, et ont donné naissance à un secteur des producteurs de lavande. C’est ainsi que la production de la plante a débuté. Au début du XXe siècle, la lavande était à son apogée et la demande augmentait.
Toutefois, au milieu des années 1980, un dépérissement prématuré a été observé et la culture de la lavande officinale a fortement baissé en France. Fort heureusement, beaucoup de producteurs de lavande sont encore aujourd’hui en activité. Ainsi, il est désormais facile pour les parfumeurs de trouver un producteur de lavande en Provence pour obtenir des plantes et des produits d’origine naturelle.
Une culture artisanale
La production de la lavande est basée sur une culture artisanale depuis plusieurs générations. Les plantes sont cultivées en Provence, sur des champs de ferme et généralement dans un environnement sauvage, mais aussi bien préservé. Les champs sont situés en altitude et les espèces de lavande sont cultivées selon des procédés traditionnels, respectueux de la nature et des plantes. Cela permet aux consommateurs de bénéficier de toutes les qualités de la lavande.
Pendant la récolte, des méthodes traditionnelles sont mises en place pour préserver les vertus de la lavande de Provence. Les plantes sont coupées, les épis sont séchés au-dehors, exposés à l’action du soleil et de l’air, et les fleurs sont séparées des tiges. La distillation est effectuée dans des alambics traditionnels. Cette méthode ancienne permet d’extraire l’huile essentielle de la lavande sans ajouter d’eau ou de produits chimiques. Il s’agit d’un processus qui aide à conserver toutes les propriétés intrinsèques de la plante et qui garantit une huile essentielle 100 % naturelle.
Les différentes variétés de lavande et leurs utilisations
Il existe plus de 28 espèces de lavandes qui sont classées en 5 principaux groupes. Parmi les espèces, les plus connus sont :
- la Lavandula angustifolia,
- la Lavandula dentata,
- la Lavandula latifolia,
- la Lavandula x intermedia,
- la Lavandula stoechas.
Par exemple, la Lavandula angustifolia, également connue sous le nom de lavande fine, est l’une des espèces cultivées en Provence. Cette variété est couramment utilisée pour ses propriétés thérapeutiques et aromatiques.
Les variétés de lavande sont très polyvalentes et peuvent être utilisées de différentes façons. Vous pouvez extraire l’huile essentielle très aromatique de la lavande et l’utiliser pour ses vertus thérapeutiques. De même, on peut préparer des tisanes à base de lavande.
Cette plante est également utilisée dans de nombreux produits cosmétiques, notamment des crèmes, des savons, des roll-on, des lotions, des gels et des sérums. Elle est par ailleurs très populaire dans la décoration et l’art floral. En effet, elle peut être utilisée pour créer des arrangements floraux spectaculaires.
